在一战之前，美国(guó)并没有(yǒu)明确的“债务上限”，那时候只要白(bái)宫(gōng)要(yào)发(fā)债借钱，美国国会基本照单全批(pī)。

　　但在1917年，由于一战(zhàn)使得美国政府开支(zhī)愈(yù)繁(fán)，债务(wù)规(guī)模(mó)越来越(yuè)大，引发部分美国议(yì)员提出的反对（也有一些议员是为了(le)反(fǎn)对(duì)美国(guó)参战），美国国会便通过《第二(èr)自由债券(quàn)法案》，首次对(duì)联邦债务进行限额规定，以此来限制政(zhèng)府发债的规模。

　　1939年，由于预计美国将加入(rù)第二次世(shì)界大战(zhàn)，美国国会通过《公共债务法案》，实质上正式确立(lì)了对(duì)美国(guó)政府债(zhài)务总额的限(xiàn)制。随(suí)后，美国国会又对其进行了修订，以更(gèng)改(gǎi)上(shàng)限金额。从此，提(tí)高(gāo)债务(wù)上限就(jiù)或(huò)多或少地成为了国(guó)会的(de)惯(guàn)例。

　　在历史上(shàng)，美国债务(wù)上(shàng)限总(zǒng)共(gòng)提高了(le)100多次(cì)。尤其是自1960年以来(lái)，美国(guó)两党(dǎng)已经提高了(le)78次债务上限(xiàn)，平(píng)均每9个月就会(huì)提高一次——其中共和(hé)党总统(tǒng)执政(zhèng)期间曾提(tí)高49次，民主党总统(tǒng)执(zhí)政(zhèng)期间共提高29次。

　　进入(rù)21世纪以来，美(měi)国(guó)债务(wù)上(shàng)限的上调幅度(dù)进一步加大，在最近几届总统任期内更是如此(cǐ)：在奥巴(bā)马任期内，美国最新债务上(shàng)限为18万(wàn)亿(yì)美元（2015年），到了特朗普任(rèn)内，这个数(shù)字提高至22万(wàn)亿美(měi)元（2019年3月）。此后在(zài)新冠疫情期间(jiān)，美国国会暂停了债务(wù)上限，以(yǐ)暂时(shí)取消(xiāo)美国(guó)政府的支出限制，这导致美国(guó)政府债务疯狂飙(biāo)升(shēng)至27万亿美元。

　　美国近几届政府(fǔ)大幅上调(diào)债务上限

　　直到(dào)2021年，美国(guó)国(guó)会最新(xīn)一次提(tí)高债务上限，美国债务上限已经提高至现在的31.4万亿美(měi)元，相(xiāng)较(jiào)于(yú)1917年最初的债务(wù)上限115亿(yì)美元(yuán)，已(yǐ)经足足增长了超过2700倍。

　　为什么(me)美(měi)国不能取消债务上(shàng)限(xiàn)？

　　本(běn)质上来说(shuō)，“债务(wù)上(shàng)限(xiàn)”是美国(guó)国会(huì)为联邦(bāng)政府设定的举债的最高额度，一旦触及这条“红线”，意(yì)味着美国财政部借(jiè)款授权用尽(jǐn)，除非国会调(diào)高债务上(shàng)限，否则白宫无权继续举债。

　　那(nà)么，也许(xǔ)有人会疑惑，美国(guó)政(zhèng)府为什(shén)么要(yào)“自(zì)我限制”，不能直接(jiē)取消掉债务(wù)上限呢？

　　的确(què)，债务(wù)上限会(huì)对美国(guó)政(zhèng)府造成限制，使其不能随(suí)心所(suǒ)以的(de)举债(zhài)，但从理(lǐ)论上来说，这一限(xiàn)制也同时(shí)对其美国政(zhèng)府的债(zhài)务信用提供(gōng)了保证。

　　这是因为(wèi)，美国作为手握美元霸权的超级大(dà)国(guó)，本身并不受到发行美(měi)钞(chāo)的外在约束(shù)。如果美国政府开支(zhī)无度(dù)、过度(dù)举(jǔ)债(zhài)，将会导致美元(yuán)贬值、通胀失控，那么其债权(quán)信(xìn)用将受到损害，原有债(zhài)权人权益也会遭受(shòu)稀释。

　　因此，只有(yǒu)通过“债务上限”这一内控举措，才能维持美(měi)国政府的(de)偿(cháng)付信用(yòng)，保证(zhèng)美元霸权地位。换(huàn)句(jù)话来说，“债务上限(xiàn)”理(lǐ)论(lùn)上(shàng)也(yě)相(xiāng)当于是(shì)美(měi)方对债(zhài)权(quán)人(rén)的一种信(xìn)用宣(xuān)示。

　　中国和日本是美国债券的(de)最(zuì)大海外“债主”

　　为什么这次债务上限难(nán)以提高了？

　　那(nà)么，在过去被频频上调的(de)美国债(zhài)务上限，为什么(me)在现在会陷入(rù)无法上调的僵(jiāng)局呢？

　　按照(zhào)规定，美(měi)国政府(fǔ)想要提(tí)高美国债务(wù)上限，往(wǎng)往需要美国国会(huì)两院的通过。在此前的(de)历史中，提高债务上(shàng)限在国会中绝(jué)大(dà)多(duō)数时候类(lèi)似于(yú)一个“走过场”的周(zhōu)期性任(rèn)务，两党并不会对此进行过于激烈(liè)的博弈。

　　但近年来，随着美国党派(pài)分歧不断扩大，债务上限问题逐步沦为两党的政(zhèng)治武(wǔ)器，被在野(yě)党用(yòng)作了与执(zhí)政党讨价还价的(de)砝码。尤其是在(zài)当下美国两(liǎng)党分别占(zhàn)据两院(yuàn)多数席位的(de)分裂(liè)背景(jǐng)下，这一斗(dòu)争就显得(dé)尤为(wèi)激烈。

　　目(mù)前，美国民主(zhǔ)党占据参议院多数，而共和党占据众(zhòng)议院多数。拜登要想提高债务上(shàng)限(xiàn)，就需要和国会共和(hé)党人达成一(yī)致(zhì)。

　　然(rán)而，共和(hé)党人正试图利用债(zhài)务上限的最(zuì)后期限，向(xiàng)拜登总统施压，要求他先同意削减开支，再(zài)谈提高债务上限。而(ér)民(mín)主党人坚持不愿让步，认(rèn)为应无条件(jiàn)提(tí)高债务(wù)上限，这就导致了当下的僵局。

　　拜(bài)登已经预定于(yú)美东(dōng)时间(jiān)周(zhōu)二(èr)（5月(yuè)16日）再度与国会领导人会面，讨论(lùn)提(tí)高(gāo)美国债务上(shàng)限的(de)计划。

　　但值得注意的(de)是，如果拜登和国(guó)会(huì)领袖们在周二仍无法取得突破性进展(zhǎn)，这(zhè)场危机恐怕真就要无限逼近债务违约的(de)“X日”了(le)——因为(wèi)拜登已经计划于本周三前往日本(běn)参加(jiā)G7领导人峰(fēng)会，并将在周(zhōu)末访问巴(bā)布(bù)亚新几内亚，并举行美(měi)国-大洋洲国家峰会，这(zhè)意味着(zhe)接(jiē)下来留给拜登和(hé)两党领(lǐng)袖谈判的时间将所剩无(wú)几 。

　　2011年的危机(jī)将(jiāng)再次上演

　　事实上，十多年前(qián)，美国也曾上演过类似局面。

　　2011年，美国也曾面临类似严峻的违约(yuē)风险：时任(rèn)美(měi)国总统奥巴(bā)马和众议院共和党人(rén)在谈判最(zuì)后一(yī)刻，才就债务上限(xiàn)达成协议，勉强避免了一场债务(wù)违约灾难(nán)。奥巴马及民主党在最后关头妥协，同意在十年内(nèi)削减9000亿美元(yuán)的财政支(zhī)出。

　　但在当时，即便(biàn)没有真正违约而仅仅是逼(bī)近违约(yuē)，这一(yī)紧张(zhāng)局势也引发了全球资本(běn)市(shì)场剧烈波动，美股一度(dù)大跌，并(bìng)直接导致标准普(pǔ)尔首(shǒu)次下调(diào)美国的(de)主权信用评级。这(zhè)使得美国面临更高(gāo)的借贷成本——美国第(dì)二年的借贷成本上升了(le)13亿美元，并在之后数年继续上涨，基本上抵消了当时两(liǎng)党(dǎng)谈(tán)判中的(de)一(yī)些成(chéng)本(běn)削减措施(shī)。

　　对一些经济学(xué)家来(lái)说，上(shàng)述(shù)的(de)市场动荡也只是短(duǎn)期影响。而更重要(yào)的是，从长期来看，财政支出削减意味着美国(guó)多年的预(yù)算(suàn)紧缩，这可能会产生更严重的长(zhǎng)期(qī)影(yǐng)响——比如拖(tuō)累(lèi)美国的经济复苏。

　　美国左翼智库经济政策研究所(suǒ)首席经济学家乔希·比(bǐ)文斯在回顾(gù)2011年债务(wù)危机时表示：

　　“在实施这些削减(jiǎn)措(cuò)施时，我们仍处于相(xiāng)当(dāng)低迷的(de)经济中，并且(qiě)正处于从大衰(shuāi)退中(zhōng)复苏的阶(jiē)段。他们(men)只是让复苏持续(xù)的时(shí)间远远超(chāo)过了应有的时间……在接下来的六(liù)七年(nián)里，美国政府没有提供真正有价值(zhí)的公共产品和(hé)服(fú)务，因为它们（财政支出(chū)）被(bèi)大幅(fú)削减。”

　　而如今这场债务上限危机，也被(bèi)许(xǔ)多人看作2011 年(nián)债务上限(xiàn)危(wēi)机的(de)翻版：美国(guó)国会面临(lín)类似(shì)的(de)分裂局面，美国经济也正处于类似的衰退环(huán)境之中。即便美国两党能够重(zhòng)演2011年的戏码，在最后关头提高债(zhài)务(wù)上限(xiàn)，由此带来(lái)的短期市(shì)场动荡和长(zhǎng)期经(jīng)济(jì)损害，恐(kǒng)怕也将再(zài)次重演。

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